Articulo cortesía de El segmento Miércoles de Economía del licenciado Miguel Eduardo Magallón, consultor de empresas en estrategia y finanzas.  blog www.miercolesdeeconomia.blogspot.com

¿Por qué Panamá?  Parece que todos en Panamá nos hemos olvidado de todas las bondades que este país tiene y ofrece, y solo nos estamos concentrando en las cosas malas, como si los malos y sus acciones pudieran más que los buenos. Diferentes motivos sustentan el investigar acerca de Panamá, entre los cuales podemos comentar:

Economía basada en el US$ – Acuerdo Monetario firmado con los Estados Unidos en 1904 y refrendado por el Decreto Ley No74 de ese mismo año y que permite la libre circulación del US$ y que está a la par del Balboa (moneda de curso legal en la República de Panamá). Libre flujo de capitales.

Estabilidad Económica – dado el uso del US$, la economía panameña no sufre los vaivenes de fluctuaciones monetarias de otras naciones y tampoco nos vemos encarados a niveles de inflación altos (hasta el año 2005 Panamá no tenía inflación o había deflación en algunos años – solo la fluctuación en los precios del petróleo ha podido reversar esta tendencia, y ya hemos reversado la tendencia alcista de los últimos años)

Zona Libre de Colon – Creada mediante la Ley 18 de 1948, se ha convertido en la Segunda Zona Libre del Mundo (después de la de Hong Kong) y su importancia para Latinoamérica es indiscutible para llevar productos del todo el mundo a nuestros países. Y aunque necesita una reinvención todavía tenemos ventajas comparativas y competitivas. También tenemos la Zona Especial Panama Pacifico, y la Ciudad del Saber, ambas con beneficios de todo tipo, dependiendo del tipo de inversión.

Canal de Panamá – En 1914 se abrió al público las puertas de nuestra maravilla del mundo y paso estratégico para las naves de todo el Mundo. En 1977 se firmaron los Tratados Torrijos-Carter. En 2006 se aprobó la ampliación del Canal de Panamá, y en 2016 se inauguró la misma, aumentando el paso de las naves NeoPanamax y los ingresos relacionados. Todavía nos falta consolidar la ampliación, y sacarle un provecho real a la inversión.

Centro Financiero Internacional – con la construcción del Canal de Panamá se convirtió en un centro financiero, con la apertura de bancos internacionales desde 1904. Con una nueva regulación bancaria en los 70’s, el Centro Financiero de Panamá creció sustancialmente y está compuesto por más de 100 bancos de todo el mundo con activos financieros superiores a los $100 mil millones de dólares.

Democracia –  En 1989, tras una declaración de guerra del Gobierno Militar a los Estados Unidos, una operación militar de ese país acabó con más de 21 años de dictadura. Panamá volvió a la senda democrática y ha consolidado su estructura durante estos últimos 27 años. Lamentablemente no todo es color de rosas, la justicia está siendo cuestionada, hay demasiada corrupción, no hay separación de poderes, sin embargo, cada 5 años podemos elegir nuevas autoridades.

Economía de Servicio – Desde el arribo de los españoles en los 1500’s, Panamá ha sido considerada como un lugar apto para el tráfico de mercancías y una área de comercio internacional. Más de 500 años después, y con ese bagaje de experiencias, el país mantiene su vocación historia de transporte y servicios internacionales.

Sistema Fiscal basado en la Territorialidad de Ingresos – este sistema ha sido la base del éxito para que muchas empresa internacionales se radiquen en nuestro país y se traduce en que solo se pagará impuestos por las transacciones llevadas a cabo en nuestro territorio, mientras que todo lo que se haga fuera de Panamá, por empresas establecidas aquí estará exento de impuestos

Desde el año 2003 (pero desde mediados de los 90’s los colombianos huían de sus ciudades y del narcotráfico) muchos inmigrantes se han establecido en Panamá buscando otras alternativas de segundas viviendas  o viviendas de invierno. Esto ha sido más evidente para los norteamericanos y canadienses, así como europeos, quienes han encontrado que Panamá es un país que ofrece mucho para vivir e invertir por carecer de: huracanes, volcanes activos, terremotos y otros desastres naturales.

También ofrecemos la conveniencia de que se puede ir de una playa del Caribe a una del Océano Pacifico en menos de una hora, solo son 80 kilómetros entre un océano y otro. El costo de vida es razonable y entre los más bajos del mundo para grandes capitales y Panamá es una ciudad con una infraestructura moderna y cambiante, con un crecimiento impresionante, especialmente en los últimos 15 años.  Este despertar en Panamá, fue el comienzo de un boom inmobiliario sin precedentes en nuestro país, y comparable solo con el de Miami de los 90’s.

Los Baby Boomers buscaban un lugar cálido, amable, amigable, que también fuera barato y con una infraestructura parecida a la que estaban acostumbrados. Entra Panamá en esta figura, y de la noche a la mañana se han desarrollado urbanizaciones completas enfocadas hacia este mercado en ciudades y poblados fuera de Panamá, tanto en playas como en montañas. Pero al mismo tiempo los extranjeros se dieron cuenta que la Ciudad de Panamá también era una joya de estabilidad, con infraestructura del primer mundo, pero que se parecía a una pequeña ciudad de los Estados Unidos.

Al mercado de Baby Boomers de Estados Unidos se le han unido inversionistas de Europa apoyados en el valor del Euro frente al US dólar (aprovechando no solo el mayor valor del Euro, sino también los mejores costos que tienen las propiedades en Panamá) y que ven en Panamá tierra fértil para establecerse y encontrar muy buenas oportunidades de inversión en diferentes áreas de la economía. Aquí se recibe muy bien a nuestros nuevos residentes y los hacemos sentir como en casa.

Ya pasaron grandes proyectos como la Ampliación del Canal, y la Línea 1 del Metro, pero se están desarrollando la Línea 2 del Metro, el Tercer Puente sobre el Canal, la ampliación de la Carretera Interamericana de Santiago a David, y la ampliación  del Aeropuerto de Tocumen, y vienen las construcciones de la Línea 3 del Metro, el Cuarto Puente sobre el Canal, la Ampliación de la carretera Chorrera a San Carlos y la la Ampliación de la Autopista Arraijan a Chorrera.  Panamá es el mismo país desde que empezamos a subir como la espuma unos 15 años atrás.

Tenemos algunos problemas.  Creo que nuestro principal problema es la Educación, algo que no es tan difícil arreglar. Nos tomará tiempo, pero lo importante es empezar a hacerlo inmediatamente. Todo lo demás permanece allí, es solo trabajar sobre ello y regresar al camino que nos habíamos trazado.  Por supuesto, eso va a requerir un cambio de mentalidad de nuestros educadores, quienes deberán desprenderse de una mentalidad gremialista nociva.  Este país les va a subir el sueldo en 300 dólares en este mes……y ellos que darán a cambio?